〔編譯張沛元／綜合報導〕英國觀察家報二日報導，一項獲得一名約旦親王支持、斥資逾五十億英鎊（約台幣三千三百三十四億元）的非洲太陽能發電計畫，可望提供歐盟國家六分之一的電力所需，同時還能減少碳排放。

總經費13兆

該計畫將沿著環地中海的北非與中東沙漠邊緣，設立巨大的太陽能發電廠；這一百多座太陽能發電廠皆裝設有成千上萬面大鏡子，所生產的上千億瓦的電力將透過海底電纜輸送至歐洲，然後再分配給包括英國在內的各歐盟會員國。在此同時，這些太陽能發電廠還可充作海水淡化廠，提供附近沙漠國家所需的淡水。

這項名為「沙漠科技」計畫的細節，上週已由約旦親王哈山交予歐洲議會。哈山說，有沙漠的國家、有高能源需求的國家，以及擁有技術能力的國家，「必須合作」。「沙漠科技」的構想來自「跨地中海更新能源合作」（ＴＲＥＣ）組織，並獲歐洲各國以及摩洛哥、阿爾及利亞、利比亞、約旦與其他中東與非洲國家的工程師與政治人物的支持。歐洲國家將提供經營電廠與興建原型電廠所需的初步經費，稍後將由銀行、金融機構與各國政府將接管興建方案，估計未來三十年的建造經費會超過兩千億英鎊（逾台幣十三兆）。

科學家估計，太陽光可以提供目前人類需求量一萬倍的能源；但轉換太陽能的形式供人類使用並非易事。「沙漠科技」計畫的解決之道，就是利用北非等國的廉價土地，興建西班牙與阿爾及利亞試行的「聚光太陽熱能發電」（ＣＳＰ）科技。

聚光太陽熱能發電廠由成千上百面裝設在廣袤土地上的大鏡子組成，佔地面積一平方公里；這些鏡子的所在位置都經過細心控制，以便陽光能聚焦於一支注滿水的中心鐵柱。當陽光匯聚於這支鐵柱，其內部溫度將高達攝氏八百度，鐵柱內的水因而變成超熱蒸氣，超熱蒸氣推動渦輪便可發電。估計若能沿地中海岸從北非到中東廣設一千座這種發電廠，將可生產一千億瓦的電力──三分之二供當地使用，剩餘約三百億瓦則出口歐洲。

此外，太陽能所產生的超熱蒸氣在推動渦輪發電後，可再通過海水槽將海水煮沸與氣化，海水蒸氣經冷卻凝結後，便成為可儲存起來的淡水。不過，這種太陽能科技也有缺點。目前，該科技發電的成本每千瓦為十五到二十歐元，幾乎是燃煤發電的一倍。「沙漠科技」計畫支持者說，發電成本可望在未來十年降至每千瓦不到十歐元，使得太陽能發電更具競爭力。